Hokusai, qui n’arrivait pas à vivre décemment malgré ses talents fut un jour remarqué par un imprimeur d’estampes de renom, Juzaburo Tsutaya. Grâce au soutien de Juzaburo, Hokusai qui avec la montée en popularité des peintres Utamaro ou Sharaku avait perdu toute confiance en sa peinture fit preuve d’une créativité incomparable qui permit à son talent de s’exprimer pleinement. Mais entre-temps, il apprend la nouvelle que Tanehiko Ryutei, un ami cher, caricaturiste, a été exécuté par le gouvernement shogounal pour avoir enfreint un interdit. Saisi par la colère d’avoir perdu un ami qui était allé au bout de ses convictions, Hokusai va peindre une œuvre au péril de sa vie